クマの目撃が、山間部のある庄内４市町で急増している。酒田市では昨年度の４倍以上に増え、新市合併後では過去最多を更新した。鶴岡市、遊佐町、庄内町でも昨年度の倍以上に増えている。暖冬の影響で１１月以降もクマが出没する可能性があるため、各市町では、屋外に柿などの果樹を残さず、目撃したらすぐに行政機関や警察へ通報するよう、呼び掛けている。（編集部課長・土田哲史）

酒田市は過去最多１８３件

　酒田市環境衛生課によると、同市の今年４～１０月の目撃件数は計１８３件。昨年度１年間の３７件の４倍以上に増えている。新市に合併した２００６年度以降で最多だった、０６年度と２０年度の１２２件をすでに上回り、過去最多となった。
　月別では１０月が４３件と最も多い。民家の庭や畑の柿や栗を狙ったのか、里山での目撃が急増している。親子と思われる２～３頭の集団が多い。
　これまでは１１月になると、冬眠に入るため目撃件数が極端に減ったが、今年は気温が高いせいか目撃されている。長期予報は暖冬を見込んでいることから、１２月も出没する可能性がある。
　鶴岡市農山漁村振興課によると、同市の今年４～１０月の目撃件数は１３７件。昨年度の５７件から倍以上に増えている。過去８年間で最多だった２０年度の１５０件を上回る可能性がある。
　月別では１０月が２９件で最も多い。旧市町村別で見ると櫛引が１２件、鶴岡が７件、羽黒が５件、朝日が３件、温海が２件と、果樹園が多い櫛引や羽黒で目立つ。柿の木に登って枝を折るなどの被害も出ており、農業被害額が増える恐れがある。
　遊佐町産業課によると、同町の今年４～１０月の目撃件数は９４件。昨年度の１６件から約６倍に増えた。直近で最も多かった２０年度の５０件をすでに上回っている。目撃が急増しているため、同町では目撃情報を町のホームページに載せた。
　これまでは鳥海山の山際で目撃されることがほとんどだったが、今年度は平野部でも増え、出没場所は町の全域に広がっている。
　庄内町環境防災課によると、同町の５月１日～１１月２日の目撃件数は１４件。昨年度の１件から大幅に増えている。２０年度の１８件より少ないが、２０年度は１頭が何度も目撃されたためで、今年度は「体感的には２０年度より増えている」と話す。今年度は９頭捕獲し、２０年度の８頭を上回った。

増えたクマを餌不足が直撃

　目撃が増えている背景には、餌となるブナの実の大凶作がある。東北森林管理局が１０月２０日に発表した「ブナの結実状況調査」の結果によると、本県は２２カ所中、非結実が１９カ所、一部結実が３カ所となった。
　豊凶指数は０・１で、３・５以上「豊作」、３・５未満～２・０以上「並作」、２・０未満～１・０以上「凶作」、１・０未満「大凶作」のうちの大凶作だった。
　昨年は３・１の並作だったことから餌に困らず、出産頭数が増えた可能性がある。そこを大凶作が襲って餌が足りず、里に降りてきていると考えられる。中山間地の人口減少も、警戒感を無くして里に下りてくる要因になっている。
　各市町の担当者は「餌となる果樹や生ゴミは屋外に残さないでほしい。一度餌場を覚えると何度も里に下りてくる。渋柿も食べるので放置しないでほしい。目撃したら警察や行政へ速やかに連絡してほしい。目撃情報が途切れると、行動経路が把握できなくなる。人的被害を出さないためにも協力してほしい」と話す。
　県は出没警報を１０月１８日に発令し▼出没したら屋内へ避難する▼音の出る物で自分の存在を知らせる▼目撃された場所では早朝と夜間の外出を控える▼自宅や倉庫に鍵をかける―などと呼び掛けている。