酒田市観光ガイド協会（佐藤恒夫会長、２７人）が今年、設立４０周年を迎え、記念祝賀会を６月２７日にホテルリッチ＆ガーデン酒田で開いた。観光客に酒田の魅力を伝え、楽しみ喜んでもらいたと活動を続けてきたが、旅行の形態が団体から個人へと変化し、観光の目的地も多様化、会員の年齢も上がってきている。（編集委員・戸屋桂）

おしんブームがきっかけ

　酒田市観光ガイド協会は１９８４（昭和５９）年６月１日に、酒田観光人材バンクとして発足した。ＮＨＫ朝の連続テレビ小説「おしん」が大ヒットし、撮影地となった山居倉庫を訪れる観光客が、国内外から急増したことがきっかけだった。９７（平成９）年に現在の名称に変えた。
　会員に資格は無いが、入会講習を受け、年会費千円を納める。２０２４年３月２４日現在、２７人が登録している。年齢は６０歳代から８０歳代で７０歳代が中心だが、平均年齢は上がっている。

　活動は①観光客からの予約を受けた観光案内②クルーズ船寄港時の観光施設や街中などの案内③ミライニと山居倉庫の観光案内所の勤務。観光施設やイベント、修学旅行生やクルーズ船寄港などの情報交換をする定例会と、歴史文化や新しい観光施設などを知る研修会を月１回開く。

羽黒山での研修会（２０２３年度）

　酒田商工会議所が制作した湊町さかた観光ガイドテキストブック「ぐるっと酒田まちしるべ」を教材にして、研修で得た知識などを基に会員各自が独自の情報を加えて観光案内に当たる。
　利用者は酒田観光物産協会に予約し、同協会が案内する場所や施設によって会員を派遣する。ガイド料１時間千円は、案内した会員の収入になる。

酒田米菓の案内増える

　ガイド協会の観光案内実績は２３年度、案内件数が３０２件、案内した人数は１万９４人。ガイド延べ４９４人が同９４２時間案内した。このうち、修学旅行や校外学習、一般の観光客からの予約は２７１件６６３１人。クルーズ船や観光イベントなどの予約以外のものが３１件３４６３人だった。
　予約で案内した２７１件のガイド先は、酒田米菓が１８４件で６７・９％を占めた。山居倉庫が４１件で１５・１％、山居倉庫と他施設が１２件で４・４％、その他が３４件で１２・５％だった。学校関係が７５件で２７・７％、一般客など学校以外が１９６件で７２・３％を占めた。
　佐藤会長によると、近年は酒田米菓の工場見学の案内が増えている。歴史文化だけでなく、市内のさまざまなことを知り、案内する必要もある。
　１３年度以降の実績は表の通り。コロナ禍の２１年度が記録の残る中では最多だった。これは、コロナ禍の移動の制限や自粛などで県内の学校の修学旅行が増えたため。酒田市が県内の学校にＰＲしたことも影響した。
　団体客が中心の時代はガイドを必要とするケースも多かったが、個人客ではガイドまで必要としない場合も多く、個人客の予約をいかに増やすかは今後の課題となっている。佐藤会長は「個人客の利用を増やすため、ぶら探酒田などのガイドなどで市民の認知度も上げていきたい」と言う。

観光案内所に常駐し対応

　ガイド協会にはミライニと山居倉庫にある観光案内所の勤務という安定した仕事がある。２３年度はミライニで延べ７１４人が働いた。来客数は１万３４９２人、自転車貸し出し台数は３０９５台、電話やファックスの対応が１０９３件だった。山居倉庫では延べ２９８人が働いた。来客数は１万３２０５人、このうち外国人は１２９９人だった。
　今後も観光案内所の活動を基軸にしながら、案内件数の確保のために自己研鑽と認知度向上を図りたい考え。
（次号に続く）